じゅん☆ブログ

道南の今金町（いまかねちょう）にある奥美利河温泉（おくぴりかおんせん）へ行ってきました。国道２３０号線から道道９９９号線（美利河二股自然休養村線）へと入ります。写真のような細い道がピリカベツ川上流の山奥へと続いています。
およそ１０キロメートルほどで終点の奥美利河温泉駐車場へ到着しました。ココで道路は行き止まりのようです。これより先にクルマの通行できそうな道はありませんでした。少し先に奥美利河温泉「山の家」があります。
今回はこの奥美利河温泉駐車場の近くにあるらしい鍾乳洞を見に行きたいと思います。どこにあるのかなぁ？と思ったら目の前に怪しい階段を見つけました。
階段を上りきると洞窟のようなモノがあって柵が取り付けられていました。ココが美利河温泉鍾乳洞のようです。暗闇の奥から生暖かい風が流れてきていました。この鍾乳洞は全国でも珍しい温泉の湧き出している鍾乳洞なのです。内部にはコウモリや蛇が生息しているらしいです。
こちらが「底なしの湯壺」と呼ばれている鍾乳洞内部です。調査によるとこの鍾乳洞は縦長な構造で深さが約１８メートルあり、底の５メートルくらいに温泉水が溜まっているそうです。水深５メートルの洞窟温泉って入ってみたい気もしますが、この洞窟は一般開放されていないので入るコトはできません。ただし、学術調査の場合は入洞を許可されるコトがあるようです。実際に温泉成分分析の名目で入洞した方がいて入浴もしたとか・・・。だれか学術調査に行く時はボクも誘ってくださいね。きっとスッポンポンで洞窟を降りて行くコトでしょう・・・（笑）