じゅん☆ブログ

前回からの続きになりますが、羅臼岳登山道の岩尾別ルートを登り、弥三吉水と呼ばれる名水の湧く地点までやってきました。その近くの沢で温泉の滝を見つけたのですが、滝の周囲には数メートルに及ぶ雪が残っていて接近できません。諦めて帰ろうとしたその時、残雪の下にポッカリと口を開ける雪の隧道を発見しました。もしかしたら、この自然が創り出したトンネルを通れば温泉の滝まで行けるのかもしれません。ボクはこの危うい隧道への潜入を決意しました。
隧道内はとてもヒンヤリとしていて半袖で来てしまったコトを後悔するくらい寒い感じです。融雪が進んでいて天井からポタポタと雫が落ちてきます。首筋に雫が落ちた時は冷たくて思わず叫んでしまいました。しかし、あまり大きな声で叫ぶのは危険です。天井には融けて脆弱になっている部分があって、空が見えていたりもします。ちょっとしたきっかけで崩れ落ちてくるかもしれません。これだけ大量の雪が一気に崩れ落ちてきたら・・・。そんなコトを考えながら慎重に進んで行くと、前方に明るい空間が見えてきました。その先の左側には白い水飛沫をあげる滝が！
ありました！　これがウワサに聞いていた「イワウベツ川源流 湯の滝」です。落差３メートルほどの小さな滝なのですが、そこに流れる水は白濁した硫黄泉のようです。イワウベツ（現在の岩尾別）とはアイヌ語で「硫黄の流れる川」という意味なのだそうですが、ボクは今までどこに硫黄が流れているのか疑問に思っていたのでした。しかし、これでその疑問も解決した感じです。硫黄はまさにその川の源頭部で湧き出していたのでした。
白濁した流れの温度を計ってみると２１℃ありました。なるほど、周囲の雪が融けるワケです。お湯の雰囲気は以前に探索した知床峠の湯と似ている感じがしました。あちらの赤イ川も岩尾別川支流の一つなので何か通じるモノがあるのかもしれませんね。
スッポンポンになって入浴してみました。もう、とにかく凄く寒いです・・・。でも、この写真を撮るためにココまでやって来たようなモノですから、気合いを入れて入浴しておきました（笑）　夏の暖かい時季に立ち寄って登山の汗を流すにはイイ場所かもしれませんね。
先ほど通ってきた雪の隧道です。天井の雪が凄い感じですね。上に３メートルくらいの雪が積もっています。その下に滝からの白濁した流れがありました。横の沢からは別な水が流れてきているのですが、おそらくこれは弥三吉水だと思われます。この付近がまさに岩尾別川の源頭部なのでしょう。写真では分かりづらいのですが、結構広い感じの空間となっていました。
滝から少し離れた場所でも入浴してみました。滝付近は水飛沫が凄くて大変でしたが、こちらだと落ち着いて入浴するコトができます。雪の隧道入口には大きな湯溜まりがあって全身浴も可能な感じなのですが、さすがにこの寒さで全身浴する気にはなれませんでした。付近は結構ドロドロな感じで脱衣する場所の確保等、なかなか大変です。
かくしてイワウベツ川源流 湯の滝を後にしました。今回の冒険はとても貴重な体験でしたが、帰り道は足がガクガクで「もう二度と来ないぞ！」とその時は思っていました。しかし、今こうして考えてみると、また夏の暖かい時季に行ってみたいなぁと思っていたりします（笑）　ちなみに今回の参考タイムですが、行きは２時間１５分、帰りは１時間１５分ほどかかりました。